Entrevista Munther Khamashta
ÁLVARO BALLESTEROS
«La industria farmacéutica ha ignorado por completo el lupus»
Es una enfermedad huérfana, ignorada por la investigación, pero afecta a una ?de cada mil mujeres y tiene mayor incidencia que la esclerosis múltiple o la leucemia
El Director de la unidad de investigación del lupus en el hospital Saint Thomas, de Londres, Munther Khamashta ha dedicado más de veinte años a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad y del síndrome antifosfolípido. La Federación Española de Lupus lo ha propuesto para el Premio Príncipe de Asturias. Este fin de semana, Khamashta participó en Santiago en el Congreso Nacional de Lupus con una charla sobre esta patología y el embarazo. -¿Se confunde el lupus con otras enfermedades? -Sí, es una enfermedad con incidencia entre las mujeres jóvenes (aparece entre los 15 y los 30 años) que puede tener manifestaciones leves como fatiga, dolores articulares, lesiones cutáneas. El médico de cabecera puede decir que es bronquitis, y se confunde mucho con la artritis reumatoide. Tiene muchos síntomas inespecíficos. -¿Se sabe su origen? -No, es una enfermedad sistémica, afecta al sistema inmune, que por alguna razón se vuelve loco y se ataca. El origen es desconocido, pero es una patología con gran prevalencia, ya que afecta a una de cada mil mujeres. Tiene una incidencia más elevada que la esclerosis múltiple o la leucemia, de las que se conoce mucho más. -¿Qué ocurre entonces con el lupus, es una enfermedad de segunda? -Está clarísimo que es una enfermedad huérfana, donde la investigación no es prioritaria y a la que no se han dedicado fondos por muchas razones. No hay ningún medicamento específico. Utilizamos los que se usan para otras enfermedades. La industria farmacéutica ha ignorado por completo la enfermedad durante años. Llevo 25 años en esto, y antes del 2000 tenía que rogar para que investigasen. Ahora sí se ha empezado a investigar y de hecho esta época es una luna de miel. Ahora mismo se está trabajando con una docena de moléculas, biológicos como inmunosupresores, que pueden tener eficacia para tratar el lupus, y algunos estarán en el mercado en los próximos tres años. -¿No hay pistas sobre la causa de la enfermedad? -Hay un componente hormonal, de hecho se presenta en un hombre por cada diez mujeres, pero no se sabe por qué. En el embarazo aparecen a veces los primeros síntomas, porque hay cambios hormonales, y también cuando comienzan a tomarse anticonceptivos. -¿Su incidencia es igual en todas partes? -No. La etnia es muy importante en el lupus. Las mujeres afroamericanas tienen una prevalencia mucho mayor, y sufren un lupus mucho más grave que las pacientes blancas americanas. En el Lejano Oriente también tiene más incidencia que aquí. -Cada paciente presenta síntomas diferentes. ¿Dificulta esto el tratamiento? -Dificulta el tratamiento y el diagnóstico. Es fundamental la clasificación en la investigación. El 99% de los enfermos con lupus tienen anticuerpos antinucleares, pero también se presentan en otras enfermedades, por lo que son muy sensibles pero poco específicos. Sin embargo, en una segunda tanda de pruebas se detectan los anticuerpos anti-DNA nativos, que son específicos, y se presentan en un 70% de las pacientes. -También se habla de los problemas de estas pacientes con el embarazo. -Hace treinta años se les decía que no se podían quedar embarazadas. Un error flagrante, porque el lupus no es la causa de los problemas, sino el síndrome antifosfolípido. El 30% de las pacientes con lupus tienen anticuerpos de este síndrome y un tercio desarrollan la enfermedad. La importancia de esta patología se refleja en cifras; por ejemplo, como que el 30% de las mujeres que sufren una o más muertes fetales tienen este síndrome antifosfolípido.
© Copyright LA VOZ DE GALICIA S.A.
ÁLVARO BALLESTEROS
«La industria farmacéutica ha ignorado por completo el lupus»
Es una enfermedad huérfana, ignorada por la investigación, pero afecta a una ?de cada mil mujeres y tiene mayor incidencia que la esclerosis múltiple o la leucemia
El Director de la unidad de investigación del lupus en el hospital Saint Thomas, de Londres, Munther Khamashta ha dedicado más de veinte años a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad y del síndrome antifosfolípido. La Federación Española de Lupus lo ha propuesto para el Premio Príncipe de Asturias. Este fin de semana, Khamashta participó en Santiago en el Congreso Nacional de Lupus con una charla sobre esta patología y el embarazo. -¿Se confunde el lupus con otras enfermedades? -Sí, es una enfermedad con incidencia entre las mujeres jóvenes (aparece entre los 15 y los 30 años) que puede tener manifestaciones leves como fatiga, dolores articulares, lesiones cutáneas. El médico de cabecera puede decir que es bronquitis, y se confunde mucho con la artritis reumatoide. Tiene muchos síntomas inespecíficos. -¿Se sabe su origen? -No, es una enfermedad sistémica, afecta al sistema inmune, que por alguna razón se vuelve loco y se ataca. El origen es desconocido, pero es una patología con gran prevalencia, ya que afecta a una de cada mil mujeres. Tiene una incidencia más elevada que la esclerosis múltiple o la leucemia, de las que se conoce mucho más. -¿Qué ocurre entonces con el lupus, es una enfermedad de segunda? -Está clarísimo que es una enfermedad huérfana, donde la investigación no es prioritaria y a la que no se han dedicado fondos por muchas razones. No hay ningún medicamento específico. Utilizamos los que se usan para otras enfermedades. La industria farmacéutica ha ignorado por completo la enfermedad durante años. Llevo 25 años en esto, y antes del 2000 tenía que rogar para que investigasen. Ahora sí se ha empezado a investigar y de hecho esta época es una luna de miel. Ahora mismo se está trabajando con una docena de moléculas, biológicos como inmunosupresores, que pueden tener eficacia para tratar el lupus, y algunos estarán en el mercado en los próximos tres años. -¿No hay pistas sobre la causa de la enfermedad? -Hay un componente hormonal, de hecho se presenta en un hombre por cada diez mujeres, pero no se sabe por qué. En el embarazo aparecen a veces los primeros síntomas, porque hay cambios hormonales, y también cuando comienzan a tomarse anticonceptivos. -¿Su incidencia es igual en todas partes? -No. La etnia es muy importante en el lupus. Las mujeres afroamericanas tienen una prevalencia mucho mayor, y sufren un lupus mucho más grave que las pacientes blancas americanas. En el Lejano Oriente también tiene más incidencia que aquí. -Cada paciente presenta síntomas diferentes. ¿Dificulta esto el tratamiento? -Dificulta el tratamiento y el diagnóstico. Es fundamental la clasificación en la investigación. El 99% de los enfermos con lupus tienen anticuerpos antinucleares, pero también se presentan en otras enfermedades, por lo que son muy sensibles pero poco específicos. Sin embargo, en una segunda tanda de pruebas se detectan los anticuerpos anti-DNA nativos, que son específicos, y se presentan en un 70% de las pacientes. -También se habla de los problemas de estas pacientes con el embarazo. -Hace treinta años se les decía que no se podían quedar embarazadas. Un error flagrante, porque el lupus no es la causa de los problemas, sino el síndrome antifosfolípido. El 30% de las pacientes con lupus tienen anticuerpos de este síndrome y un tercio desarrollan la enfermedad. La importancia de esta patología se refleja en cifras; por ejemplo, como que el 30% de las mujeres que sufren una o más muertes fetales tienen este síndrome antifosfolípido.
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